今シーズンは「優勝」を。シーズン直前、横浜グリッツの氷上練習に密着

取材・文／写真／アイスプレスジャパン編集部

一歩リンクの外に出ればまだまだ猛暑にさらされる8月22日、開幕を間近に控えた横浜グリッツの練習を取材した。

朝7時。横浜銀行アイスアリーナに集合した選手たち。氷に乗るのが楽しみで待ちきれないような様子だったが、練習がはじまるとその表情は一気に真剣なものに。

リンクを全面に使ってのハイスピードなパス交換からシュートに繋ぐ練習や、攻守を切り替えながら実戦さながらにゴール前での攻防を繰り返す練習などで各々が戦術面も確認。プレーが止まるたびにラインメイトと言葉を交わしてプレーの内容や立ち位置などを各選手が確認する様子が印象的だった。

この日は朝7時から9時45分までと2枠を一気に使う長時間のトレーニングとなったが、後半でも精力的に練習に取り組む選手たちの姿から今季に賭ける意気込みが伝わってきた。

1年間戦い抜くベースとなる体力強化に着手

練習を終え、「今年のグリッツはだいぶ違うと思いませんか？」と声を掛けてくれたのはディフェンスの菅田路莞（かんだ ろい）。実際、昨年の同時期と比べて選手のスピードもスケーティングのキレも上がっているように見える。
「今シーズンは陸トレの質と量が飛躍的に増えています。選手みんながそのあたりをしっかり意識してトレーニングしている。それが全体練習の内容にも繋がっています」と語るその表情は自信にあふれていた。
菅田は今日の練習でも強烈なシュートを連発。スタッフに聞けば、朝7時から陸トレの時間を設けることでよりメンバーが集まりやすい状況となったとのこと。朝時間を活用することで平日ほぼ毎日陸上でのトレーニングが敢行できているという。
陸トレのあとにはすぐ氷上練習だ。そのぶん練習時間は長くなり、デュアルキャリアで働く選手たちの負荷は決して楽ではないことが想像されるが、グリッツの選手たちはそれもいとわずシーズンでの勝利のために汗を流している。

今季から就任した岩本裕司ヘッドコーチも「これからチームの土台を作っていく。いくら技術を磨いても、そのベースを支える体力がなければ力を発揮できない。そのために夏の間にしっかりと基礎体力のレベルを引き上げることはぜったいに必要で、その意識改革からはじめました」と意図を説明する。一方で最新の戦術をチームに浸透させることにも抜かりはない。「ミーティングの時間も多く設けて、戦術面もしっかりと選手たちとコミュニケーションを取って進めています」と岩本ヘッドコーチ。今季は強豪相手にも善戦に留まらずしっかり勝ちきれるチームへ。様々な策を打てる新ヘッドコーチの手腕に期待がふくらむ。

久慈修平の加入で期待される「化学変化」

今季はレッドイーグルス北海道から久慈修平が加入。背番号「1」のユニフォームを身にまとった久慈選手は練習でも鋭いシュートを次々と放っていた。またアレックス・ラウターとも契約を更新し月末に合流予定。稀代のゴールハンターである久慈の加入でグリッツの攻撃陣にどんな化学反応が起こるかは今季非常に楽しみなポイントの1つだ。

岩本和真キャプテンは「まだ修正点もいっぱいあるし、プレシーズンゲームで見えてくる課題もあると思うが、グリッツのアイスホッケーというものを選手一人一人が理解して取り組んでいる。まだ100%ではないですが、仕上がりには非常に手応えを感じている。このチームも5年目、今年はより勝負の年なので今年は結果を残さねば、この横浜にチームがある意味はないと思っている」と強い決意を語る。

「今年は（リーグ、全日本、カップ戦の）3冠のチャンスがあるので、優勝してファンの皆さんとともに喜びたいと思います」（岩本和真キャプテン）

さらに8／24にはクレインズやワイルズで高いディフェンス能力を披露していた松金健太選手の獲得をサプライズ発表。チーム発足から5年目となる今季は選手補強も非常に積極的だ。

今週末8／24（土）に日光霧降で行われる栃木日光アイスバックスとのプレシーズンマッチから実戦を重ね、9／7（土）からのアジアリーグホーム開幕2連戦へ向けて横浜グリッツはさらにチームとしての精度を磨き上げていく。 チームが大きく変わる雰囲気も垣間見える。横浜グリッツ、飛躍のシーズンとしたい。

＜横浜グリッツ8＆9月の試合日程＞

8／24（土）プレシーズン戦　栃木日光アイスバックス vs 横浜グリッツ （日光霧降・14：00～）
8／27（火）公開練習試合　 　横浜グリッツ vs 延世大学（韓国）　（横浜銀行アリーナ・19：15～）
8／29（木）公開練習試合　 　横浜グリッツ vs 延世大学（韓国）　（横浜銀行アリーナ・9：00～）
8／31（土）公開練習試合　 　横浜グリッツ vs 東京ワイルズ（IJ）　（アクアリンクちば・20：40～）

9／7（土）　アジアリーグ開幕戦　横浜グリッツ vs 東北フリーブレイズ（新横浜・15：00～）
9／8（日）　アジアリーグ　　　　横浜グリッツ vs 東北フリーブレイズ（新横浜・14：00～）

9／21（土）アジアリーグ　HLアニャン vs 横浜グリッツ （韓国アニャン・16：00～）
9／22（日）アジアリーグ　HLアニャン vs 横浜グリッツ （韓国アニャン・14：00～）

9／28（土）アジアリーグ　横浜グリッツ vs 栃木日光アイスバックス （新横浜・15：00～）
9／29（日）アジアリーグ　横浜グリッツ vs 栃木日光アイスバックス （新横浜・14：00～）